Dernière étape de la Haute Sierra

De Tuolumne Meadows à Kennedy Meadows North, puis Pinecrest, via Sonora Pass

Suggestion musicale du jour

J69 (De Tuolumne Meadows, mile 942, au mile 944)

22 juin (suite)

En arrivant à Tuolumne Meadows à 19h, évidement, la boutique est fermée. Je suis coincé: pas de recharge d’électricité, pas de réseau, donc pas de photos sur le blog. Donc je vais vous faire attendre.

On repart sur le PCT. De toute façon, on n’a pas trop le choix: le campement sur place est fermé. Par contre, on ne compte pas chercher un endroit pour dormir après la nuit tombée: on va plutôt essayer de trouver un emplacement discret. Après tout, la limite des 4 miles est compréhensible si le campement officiel est ouvert, mais là…

On fait environ 2 miles avant de trouver notre bonheur: deux emplacements difficilement visibles depuis le chemin. On s’y arrête pour la nuit.

J70 (Du mile 944 au mile 965)

23 juin

On se lève un peu plus tôt. Même si notre emplacement est discret, on préfère quand même éviter les rangers, nombreux à Yosemite.

On longe la Tuolumne River, jusqu’aux cascades.

On descend vers le fond de la vallée. Pour remonter ensuite. Puis redescendre, remonter, redescendre et enfin remonter. Bref, aujourd’hui, c’est montagnes russes.

Et les moustiques sont de sortie, aujourd’hui. Le général a visiblement donné pour ordre de ne pas nous laisser un instant de répit.

En plus, avec le décalage de 3 ou 4 jours que l’on a pris pour nos vacances à Yosemite, les hikers que l’on croise ne sont plus les mêmes. On a changé de « bulle ».

Vers 14h, petite averse de grêle. Pas très importante, et à l’abri d’un bon gros sapin bien touffu, j’attend que ça passe. J’ai mis à l’abri tout ce qui craint l’eau. Ce qui implique plus de photos: l’appareil est dans un ziploc. Ça se calme très vite, mais ensuite, il tombe quelques gouttes par-ci par-là. Juste assez pour se demander si je dois mettre la veste de pluie. Evidement, quand je la met, ça s’arrête et le soleil brille, et quand je l’enlève, il recommence à pleuvoir… Classique.

À partir de 15h, il pleut vraiment. On grimpe vers une vallée, dans laquelle on prévoit de dormir. On installera nos tentes des que la pluie s’arrêtera, c’est mieux ainsi. Mais je garde ma veste de pluie toute la soirée: elle me protège aussi contre les moustiques.

J71 (Du mile 965 au mile 987)

24 juin

Vous vous souvenez des montagnes russes d’hier? Aujourd’hui, c’est pareil. Avec 1650m de dénivelé positif et 2000m de dénivelé négatif. En commençant par Benson Pass (3080m), puis Seavey Pass (2780m), et deux autres petits cols (à 2700m) dont les noms n’apparaissent pas sur ma carte.

Oui, on est maintenant plus bas. Benson Pass était le dernier col de la Sierra à plus de 3000m d’altitude.

Nouvel animal aperçu: un vison passe rapidement pendant une pause.Riviere

Plusieurs traversées de rivières, dont certaines n’offrent pas de solution « pieds au sec ». C’est même devenu un jeu avec Shephard: si l’un de nous n’a pas envie de chercher de solutions, il commence la traversée et scande « Ri-ver! Cro-ssing! Ri-ver! Cro-ssing! », ça sonne comme un « Pas cap’ de te mouiller les pieds! ».

Pendant une traversée, vers 15h, il fait chaud, et l’eau n’est pas si froide… On avance de quelques mètres, on se regarde… Et on fait demi-tour. Ouais, elle n’est pas si froide. Baignade!

Vous vous souvenez quand j’ai parlé d’apocalypse, à cause des moustiques, à Yosemite? Mouarf! Ce soir, c’est carrément l’enfer. J’en suis à hésiter pour ouvrir la bouche quand je mange, de peur d’en avaler un. Heureusement que le répulsif est efficace. Ils tournent autour de nous, parfois se posent pour repartir de suite. J’en écrase une bonne trentaine, Shephard une vingtaine, mais ça n’a a priori aucune influence sur leur nombre…

J72 (Du mile 987 au mile 1006)

25 juin

La météo, que j’ai actualisée avant de partir de Tuolumne Meadows, a prévu un orage vers 18h. Or, à partir de 20 miles de notre dernier campement, le trail suit la crête d’une montagne pendant 10 miles. Et on aimerait éviter d’être sur une crête pendant un orage. Donc aujourd’hui, on ne dépassera pas les 20 miles.

On se lève à 5 heures. D’habitude, les moustiques ne sont pas encore réveillés, à cette heure. Ou surtout, il fait trop froid pour eux. Mais pas aujourd’hui.

On a vraiment l’impression que le général moustique a été limogé, pour manque de résultats, et que son remplaçant à pour principe de base l’attaque en masse.

On commence la journée par remonter une vallée, dans laquelle coule une rivière (Falls Creek) pendant 10 miles. Et comme une rivière y coule… les moustiques pullulent.

Au bout de la vallée, Dorothy Lake. Et juste au dessus, un petit col: Dorothy Lake Pass, 2903m.

On espère vraiment que arrivant à ce col situation s’améliore, qu’il y aie un peu de vent. Mais non. Lacs, étangs et mares s’enchaînent.

Et en passant ce col, on sort du parc de Yosemite, on arrive dans Emigrant Wilderness Stanislaus.

Vers 10h, les nuages s’amoncellent et je sens venir la pluie. Je prépare mon sac en conséquence (tout ce qui craint la pluie à l’abri). Et bingo, 30 minutes plus tard, ça commence à tomber. Juste au moment où j’arrivais à une traversée de rivière. J’aurais en temps normal, traversé sur les rochers mais maintenant qu’ils sont mouillés, ils risquent d’être glissants. J’entame donc une traversée « pieds dans l’eau », après avoir enfilé la veste de pluie.

Et là: BROOOUUM! L’orage, prévu pour ce soir, éclate. Et je suis au milieu d’une rivière. Je peux vous dire que je n’ai pas trainé pour terminer ma traversée. C’est très mauvais, les traversées de rivières pendant les orages. Parfois, les éclairs descendent les rivières. Et il ne vaut mieux pas être dedans quand ça arrive.

On se met à l’abri. L’orage ne dure pas, mais la pluie, par contre… On repart quand même.

On arrive à un autre point notable sur le trail.

Comme la pluie se calme, on s’installe pour manger. Et on voit arriver des têtes connues: Zelda, qu’on a croisée en partant de Hikertown, et qui marchait avec Aloha. Et Milk et Crypto, les deux suisses avec qui j’avais mangé à Mount Laguna, la seconde étape du PCT.

Après le repas, on ne traine pas trop. Il ne reste pas beaucoup de chemin à faire avant le campement de ce soir, mais le ciel est toujours menaçant.

Et ça ne loupe pas: on reçoit sur la tête un mélange de neige, de grêle et de pluie, pendant tout le reste de l’après midi. Ça ne se calme quasiment qu’en arrivant au campement.

Les moustiques sont frénétiques, après la pluie, alors on tente de trouver du bois pas trop humide, au pied des arbres, et on arrive à démarrer un feu. Ça les repousse un peu, et ça nous permet de faire sécher ce qui est encore humide. À priori, certains ne sont pas aussi prévoyant que moi, vis-à-vis du climat. Du style: j’ai des sacs hermétiques, pour mes vêtements et mon duvet, par exemple. Ce n’est pas le cas de tout le monde. C’est même presque dangereux: si la pluie ne s’était pas calmée, ils se seraient couchés dans un duvet humide, et qui donc ne les aurait pas protégé du froid pendant la nuit?

J73 (Du mile 1006 à Kennedy Meadows North, mile 1017)

26 juin

Comme d’habitude maintenant, réveil à 5h. Sauf que quand je sors de la tente, Shephard est déjà prêt. Il part devant. De toute façon on doit aller ravitailler aujourd’hui. Au pire, je le retrouverais là bas.

Comme prévu, le chemin de dirige vers la crête.

Et la vue est splendide.

Un dernier détail rend ce passage très agréable: AUCUN MOUSTIQUE!

Il reste quelques gros névés à traverser. Je chausse les crampons, que j’ai encore, mais c’est très certainement la dernière fois.

En arrivant au col de Sonora, une route. Oui, une route. Ça n’a l’air de rien, mais ça fait depuis l’entrée dans la Sierra que le trail n’en a pas croisée une. Depuis Kennedy Meadows (l’autre, au sud). 315 miles de trail sans interruption, soit 507 km.

Et comme c’est un col pour les voitures, cette fois, on descend vers le col.

En arrivant en bas, je rencontre Sailor et son mari Scott, qui commence par me proposer un coca bien frais et des gâteaux pour grignoter. Merci!

Sailor est une véritable aventurière, je ne vais pas citer tous les pays où elle est passé, ça serait trop long. Entre autre, elle a fait deux fois le tour du monde à la voile. Et là, c’est son quatrième PCT.

Ils viennent de déposer des hikers, et me propose de m’héberger pour la nuit. Gratuitement. Sont compris dans la proposition: douche, lessive, wifi, dîner, petit déjeuner, etc… Ils ont une cabane près du lac à Pinecrest.

C’est évidement très intéressant. Mais je dois rendre ma bear cannister, que je n’ai que louée, au resort de Kennedy Meadows North, et pour le moment, pas de trace de Sheppard. Il doit déjà être là bas.

Pas de problème, c’est sur le trajet. On s’arrête donc à KMN, je dépose ma boîte à ours, j’embarque Shepherd, et on est partis. On sera 6 hikers chez eux, ce soir.

Par contre, j’ai un problème avec la balance. Soit son résultat n’est pas exact, soit c’est le résultat de la dernière balance qui n’était pas exact. Ou encore la Sierra était visiblement plus difficile qu’imaginé: je suis bien en dessous de ma prévision. Sans plus de précision pour vous, puisque les paris sont toujours en cours.

Dans tous les cas, je vais augmenter mes ravitaillements…